一入宫门深似海也许用在此处并不大适合，但自小和田雅子入嫁皇宫后却真陷入深深的沉默之中。天生丽质的小和田雅子出生在日本一个外交官之家，随父母在外国旅居多年的雅子不但精通5国语言，而且落落大方，也是最具有外交官风范的王妃，时尚风格方面和英国的戴安娜戴安娜王妃有着异曲同工之妙。
小和田雅子出身于外交世家，毕业于美国哈佛大学，通晓5种语言。自从走进皇室的深宫大院后，传宗接代成了她人生的头等大事。雅子在婚后三步不出闺门，不能自由外出和购物。
1993年6月9日，当小和田雅子和日本皇储德仁皇太子喜结良缘时，日本的女权主义者为之欢呼：“一名职业妇女将成为皇后。”美国《新闻周刊》称赞她是东京皇宫中“不驯服的王妃”。对日本民众来说，小和田雅子就像是“半个美国人”，她在美国度过了高中和大学时代，后来又到英国牛津受过教育，因此许多日本女性希望，小和田雅子能够把现代西方文化带进等级森严的日本皇室。
但这位成功的女外交官却把职业女装换成了王妃宫服，并陷入深深的沉默之中。在婚后长达8年的时间里，她几乎不在公共场合发表任何讲话。即使偶尔开口，也是完全按照皇室礼宾官员起草的讲稿照本宣科。
雅子在东京大学、哈佛大学念书和在外务省工作时，是一个活泼快乐的姑娘。突然，一切都变了：在自己的订婚典礼上，她因为发言比德仁长了七秒钟就被斥为“失礼”。在她和德仁居住的东宫，贴身服务的侍从和女官就有几十名。这些人是一个特殊的群体，她们中不少人门第高贵，宫廷资历比太子妃还长。雅子稍不留意，就会惹来各种流言蜚语。当年雅子的婆婆、同样出身平民的当今皇后美智子也曾因为宫内纷争而一病不起，离开皇宫静养了八个月。
小和田雅子在1998年曾小产过，在2000年她再度怀孕后，小产这样的事情绝对不允许再次发生。人们希望小和田雅子能带来一位皇位继承人。日本皇室已经35年没有男性后裔出世了。根据日本法律，女性不能继承皇位。人们期望小和田雅子能在12月初顺利产下一个男婴。因此这次怀孕对小和田雅子既是一个戏剧性的事件，同时也是一个机遇。怀孕生子对她而言是一种无法选择的责任。如果能够顺利完成皇室赋予她的这项最高使命，小和田雅子就有可能从此改变她政治上无足轻重的地位。她的婆婆、皇后美智子就是如此。
把新旧文化和谐地融为一体，在全球化时代带领皇帝室走向开放——这些都是小和田雅子和德仁皇太子结婚时面临的责任。尽管她自己从未证实，但所有迹象都表明，与德仁皇太子结婚的决定是她自己作出的。在一个直到今天多数女孩子的婚姻还要听从父母之命的国家，这是一件不寻常的事情。
天皇家族一直都小心翼翼地维护着自己如瓷人一般完美无暇的形象。他们不在乎雅子外交上的才能，只是催她赶紧学习长笛——日本皇室成员一直以每人都会一些乐器为傲，经常发表家族演奏会的照片。雅子的新课程还包括书法、冗杂的礼节、皇族往来规范、历代天皇的传记典故等等。她因故放弃长笛的学习后，从皇室到民众传来各种闲言碎语，正如雅子的丈夫德仁所说：“雅子的个性确实被泯灭了。”众目睽睽之下，雅子即使累了也不能随便在床上躺一会儿；即使和丈夫在客厅小坐，侍从和女官们也可以为了公事随便出入左右。她没有自己的电话号码、不能自由外出。她甚至在结婚九年后，也就是生了一个女儿之后，才第一次获准回到自己的娘家。
当女儿爱子出生后，雅子本来以为可以松一口气了。谁知宫内厅长官公开向她施压说：“国民们都期待着太子妃能生第二个孩子。”看到雅子没有动静，他又公开声称，为了皇族的繁荣，希望皇太子的弟媳纪子能生第三个孩子。这终于让四十岁的雅子感到了绝望。 雅子唯一幸福的是，她的丈夫一直陪伴在她身边支持她。德仁看见雅子悒郁不振、回到娘家“隐居”后非常紧张，不顾皇室压力，连续发表谈话和声明，表示“今后我要让雅子更多地参与各种现代活动，重新开始她的（外交）事业，重拾自信”。德仁还强调，支持雅子复职。他甚至暗示会支持自己的女儿继承皇位，这样雅子就不会再陷入“必须生一个男孩”的噩梦中了。