五、陈高祖陈霸先（503-559）
陈霸先（503-559）字兴国，小名法生。出生于长城县（今长兴县）下箬寺。《文苑英华》说陈霸先是“火耕水耨之夫，荜门圭窦之子”，门第贫寒。但陈霸先青少年时打鱼练武，兴趣广泛。古代正史对他青少年时有这样的评价:倜傥大度，志度弘远，不理家产，“明达果断，为当时所推服，”又称陈霸先“及长，涉猎史籍，好读兵书，明纬候、孤虚、遁甲之术，多武艺”。陈霸先的仕途也是坎坷万分，据《南史》和旧志言陈霸先“初仕乡里司。后至建康（今南京）为油库史。”南朝制度，县下有乡，乡下有里。里司管一里地的事。可见陈霸先年青时之艰难，其入仕亦从极低之职开始。不久，担任了新喻侯萧映（梁武帝侄子）侯府的传令吏。由于受到萧映器重，萧映任广州刺史，授陈霸先为中直兵参军，不久出任西江督护，高要太守。梁大同十年（544年），广州爆发兵乱，萧映被围。陈霸先率三千精兵，一战解围，受到梁武帝瞩目。至此，陈霸先的人生轨迹开始转变，一步步走向辉煌。552年，陈霸先由于平定侯景叛乱有功，与另一名大将王僧辩共同执掌了南梁的军事大权。但“卧榻之侧，岂容他人酣睡？”野心勃勃的陈霸先当然不能容忍王僧辩与自己争夺最高权力，陈王决战在所难免。554年，梁元帝被西魏杀死于江陵。555年，北齐派南梁投降贵族萧渊明来当傀儡皇帝，王僧辩被迫表示支持，陈霸先则坚决反对。9月，陈霸先在江口起兵，利用全国讨伐王、萧的呼声，顺利的实现杀死王僧辩、废掉萧渊明的目标，并最终掌握了南梁的政权。陈霸先于557年禅梁称帝，建立陈政权。陈霸先生逢乱世，尽管身经百战，收拾的却是百废待兴的江山，在位三年，任贤使能，政治清明，江南局势渐趋稳定。公元559年月，陈霸先病逝。
六、后梁太祖朱温（852-912）
朱温绝对是继刘邦之后集流氓、无赖与一身的“草根皇帝”，但他的人品却又比刘邦更次、人性更残酷。朱温兄弟三人，父亲早死，母亲带着兄弟三人在萧县大户刘崇家作佣人为生。兄弟三人当中以老三也就是朱温最凶悍、无赖，因此常常遭到主人的鞭打。877年，朱温参加了黄巢领导的唐末农民大起义，并逐渐崭露头角。黄巢攻占长安后，朱温担任东南面行营先锋使。攻陷同州后，又被任命同州防御使。882年唐朝军队反攻，朱温也遭到黄巢猜忌，于是转而投靠唐朝，并反过来充当镇压起义军的急先锋，并因此被赐名为全忠。883年年，任宣武军节度使（今河南开封），加东北面都招讨使。884年，全忠与李克用等联兵镇压黄巢起义军，用同志的鲜血为自己铺设了一条通向中央的道路。以后10余年间，地方上朱全忠凭借汴州（今河南开封）优越的地理条件，逐步吞并割据中原和河北地区的藩镇。在中央，勾结一些对宦官专权不满的官僚，打击宦官势力，并遥控皇帝。901年被封为梁王，同年朱温尽诛宦官，完全掌控中央。904年，全忠遣人杀昭宗，立其子李柷（哀帝）。907年，全忠废李柷称帝，改名晃，是为后梁太祖。建都开封（后曾一度迁都洛阳），国号梁，史称后梁，改元开平。朱温对农业生产比较重视，对唐王朝积弊也有所改革。但他与据有太原的沙陀贵族李克用、李存父子连年征战，损耗了大量的人力和财物，逐渐丧失军事上的优势。他生性残暴，滥行诛戮，制造社会恐怖气氛。在私生活方面更是一塌糊涂，竟然公开与自己的各个儿媳“扒灰”，引起诸子的仇视。晚年，因皇位继承人未定，皇室内部矛盾尖锐。912年，为次子朱友珪所杀，结束了他罪恶的一生。